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常陸太田市上深荻町の富士山下（ふじやました）の湧水（ゆうすい）は、国道３４９号を北上し、愛宕神社の鳥居を右手に見た左側の道を入ってすぐの場所にある。
きっちりと封をされたコンクリートの筒にある注ぎ口から、見るからに清らかな水を、絶えず落としている。
水源は、湧水地の東側。地元では「おふじさん」として親しまれている富士山だ。周辺の細田集落２８軒が、年に１回の一斉清掃のほか、水質検査などの管理を欠かさない。
すっきりとした飲み口だ。水温は年間を通して、１８～１９度。この時期は、コップを差し出すだけで、ごちそうにありつける。
遠方からの水汲み客も多く、集落内には、口に入れる水は、すべてここの水という人もいる。
◼︎地域の生活を支えてきた
現在の国道が通るまでは、国道を挟んだ反対側の山裾に湧き出していた。同集落の世話人の中島隆さん（７３）によれば、注ぎ口のほか、水槽が２つあり、一方は食材を冷やす場所、もう一方は鍋などを洗う場所として使われた。中島さんは、「丸々と太った脂の乗ったカツオが、水槽の中で冷やされていたことを覚えている」という。
国道が通った後しばらくは、水が湧き出すままになっていた。動いたのは、２００５年当時、集落の世話人だった弓野政人さん（５９）。集落の慰安旅行の積立金で、湧水の整備工事をしてはどうかと持ちかけた。「災害時を想定もした。東日本大震災のときは、湧水を頼りにしてくれる人が多かった」と弓野さん。
「集落の宝だよ」というのは、もう１人の世話人の青柳鉄男さん（６７）。中島さんは、「集落には、そば打ち名人を自負する人が多いけど、技術より、この水のせいかも」と笑った。
新シリーズは、県内各地の名水とゆかりの人たちを訪ねる。
