⑤（特別編）
小美玉市出身の立川成幸（せいこう）さん（２７、本名・栗崎大輝さん）は、東京の落語芸術協会に席を置く「二ツ目」の落語家。二ツ目とは、テレビでよく見かける落語家たちの「真打ち」と呼ばれる立場（階級）の一つ前に当たる。成幸さんは、昨年夏に二ツ目になったばかりで、まだまだ駆け出しといっていい。
東京を拠点にしながら、月に数回程度、茨城にやってくるのは、地元に貢献したいという思いと、地元に応援してもらいたいという二つの思いが重なってのこと。
少年時代に、プロサッカー選手を目指して、鹿島アントラーズ（鹿嶋市）の育成組織に所属したこともあり、鹿嶋市とのゆかりも深い。同市のＦＭラジオのコミュニティー放送「エフエムかしま」で、昨秋から始まった番組「立川成幸ハナシカ広場」も、少しずつ人気を高めている。
落語家、立川談志さんに憧れて、この道へ進んだ。落語に夢中になったのは、大学に入ってからで、常総学院高校で過ごした高校時代までは、サッカー漬けだった。
落語芸術協会の場合、二ツ目に至るまでには、２つの立場がある。まずは前座見習い。前座見習いとは、弟子としての仕事を覚える試用期間で、数か月から１年未満。その後、二ツ目になるまでの約４年間を前座という。
前座までは、「奴隷のようだという人もいるほど厳しい」と成幸さん。プライベートでも制約が多く、ＳＮＳのほか、師匠によって、酒やたばこ、恋愛も禁止される。報酬は、小遣い程度という。
ここ半年ほどの毎日は、二ツ目の自由を満喫する反面で、カルチャーショックの連続だという。
昨年開かれたアントラーズ育成組織時代の仲間との同窓会もそうだった。会の序盤は、「海外にでも来たような気持ち」だった。同年代のおしゃべりでは当たり前のテーマ、「車」「結婚」「ゴルフ」「マイホーム」・・・。「どれも考えたこともなかった」
一方で、うれしいカルチャーショックもある。「これまで知らなかった地元の優しさや、人の絆の温もりに触れること」
本当のところ、サッカーは嫌いになって辞めた。けがが重なったことがきっかけだった。だが、そのサッカーが、鹿嶋市との橋渡しをしてくれた。
カルチャーショックは、自分の歩む道と一般社会との距離の表れで、不安の材料にもなるが、落語家らしく明るく乗り越える。ときに、談志さんの言葉を思い出すという。
その言葉は、「人生、成り行き」。
「何がどう転がるかなんて分からないという意味に捉えている。成幸は、『なりゆき』と読むこともできますし縁を感じる」と成幸さん。
茨城に帰るたびに立ち寄る実家では、落語家になったこと自体が、予想外に良い方向に転がっているという。
リビングには、落語家になった息子のポスター、チラシや、取材を受けた新聞の切り抜きがずらり。それに驚くのは、「負い目があったから」。両親の長年の夢は、息子をプロサッカー選手にすることだったのだ。
「もっともっと頑張って親孝行したい」と、うれしそうだ。
〈シリーズ終わり〉
