行方市西蓮寺の西蓮寺にある２本のイチョウが黄葉の見頃を迎え、境内を明るく照らすようだ。例年の見頃は、１２月１０日ごろまでで、週末を中心に多くの見学者がある。
２本は、それぞれ樹齢１０００年以上。同寺の創建は１２００年前で、本尊には、医療の仏とされる薬師如来がまつられている。イチョウは、健康長寿の木という一面を受けて、植えられたものという説がある。
イチョウの周辺の掃き掃除は、同寺の院代、嘉堂英源さん（３４）の役割だが、この時期は最小限に抑えるという。「小さな子どもが落ち葉を巻き上げて遊んだりすることもある。そんな様子も黄葉の楽しみだから」と嘉堂さん。
イチョウの傍らの２体の地蔵をよく見ると、それぞれ子どもを抱いている。嘉堂さんによれば、２体とも子安観音で、マリア観音とも呼ばれる。キリスト教が禁制だった時代に、隠れキリシタンが礼拝したものだという。「詳しい情報はないが、とても優しい姿。一面の黄色に囲まれる様子は、神々しいという表現がふさわしい」と嘉堂さん。
