高萩市の子育て広場「萩っ子つどいの広場」で２か月に１回開かれている「ヒロ子さんのエプロンシアター」は、ヒロ子さんこと、市内の鈴木ヒロ子さん（６５）によるエプロンを使った１人人形劇。舞台は、鈴木さんが身に着けたエプロンの上。フェルトや布で手作りした人形を生き生きと動かして、物語を展開する。「子どもも、大人も笑ってもらえたら大成功」と、鈴木さん。
エプロンシアターは、子ども向けに、保育士やボランティアらによって各地で行われているもの。絵本の物語を表現することが多く、ポケットを利用した場面転換も魅力だ。
鈴木さんがエプロンシアターの活動を始めたのは、５５歳で保育士を退職してから。エプロンシアターとの出合いは、その数年前、勤務先にボランティアに来た女性の上演を見たこと。「まだ言葉のわからない赤ちゃんも笑顔になる。楽しくて、私もいつかやってみたいと思いました」。退職後、その女性の元に３か月ほど通ってエプロンの制作方法などを教わった。
レパートリーは１５作ほどあり、６月のシアターでは、オリジナルの「ポケットの中から」など４話を披露した。子どもたちのキラキラした目と、お母さんたちの笑顔を見られると、心が温まる。「子育ては大変なことも多い。頑張ってねのエールも込めています」と、鈴木さん。
鈴木さんのシアターは、７、８月は休みで、次回開催は９月８日。申し込みは、１か月前から受け付ける（先着８組）。問い合わせは、同広場☎︎０２９３・２４・８８８５。
