高さ2・5メートル30年ものビッグアロエ 花が咲いたビッグアロエと藤平さん夫婦(茨城・日立)
花が咲いたビッグアロエと藤平さん夫婦

 日立市森山町の藤平(とうへい)一重さん(74)宅の庭でこのほど、高さ2・5メートル以上に育ったアロエが花を咲かせた。

 花は、先月中旬まで家族らを楽しませた後、越冬のためのビニールで覆われた。

 アロエは30年ほど前、一般的な大きさの鉢植えの形で譲り受けたもの。世話に手を焼いた藤平さんが、庭に、鉢のまま植え付けたところ、ぐんぐんと成長した。

 やがて、洗濯物を干すなどの日常作業に支障を及ぼすほどになったが、「どうせなら花が咲くまで」という欲が生まれて、そのままにした。

 最初に花が咲いたのは10年ほど前。「花が咲くと、いとおしくなりますよね」とは、一時は、大きくなりすぎたことに不満を持っていたという妻の雅子さん。

 藤平さんは栽培を始めた当初から、アロエの葉をヨーグルトに入れて食べていた。雅子さんはいま、「アロエでいい化粧水ができるらしいの」と計画中。

 花を天ぷらにするとおいしいという話があるというが、2人は「今ひとつだったよね」と、顔を合わせた。

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