東海村村松の古墳「舟塚古墳群２号墳」の内部を探るための測定器がこのほど、同古墳近くに設置された。
測定器は、宇宙空間を飛び交う放射線・宇宙線のミュオンを利用したもの。ミュオンは、物質を貫通する特徴があるため、古墳を破壊せずに内部の調査ができる。エジプトのピラミッドの調査でも用いられている。同村によると、ミュオンを使った古墳の調査は東日本では初めてとなる。同古墳は、墳丘長約７５mの前方後円墳。
測定器を設置したのは、小学生から高校生までの２６人でつくるプロジェクトグループ。同村が希望する子どもたちを募って結成した。活動には、村内の加速器実験施設「Ｊ−ＰＡＲＣ（ジェイパーク）」の研究者をはじめ、茨城大、東京都立大などの物理学者、考古学者らが協力している。
測定器は、高さ１m、幅１・５m、奥行き１・３mの箱型で、重さは２００kg。設置した場所は、同古墳の南側。現場を実際に歩くなどして調査して、場所を決めた。
プロジェクトでは、測定器をさらに１台製作予定。「２方向から調査することで、より正確なデータが得られるはず」と、同村生涯学習課の中泉雄太さん（３８）。
千葉県から参加している中学３年生の押尾源真さん（１４）は、「どんな結果が出るのか、今からとても楽しみ」と、目を輝かせた。
