日立市宮田町の市かみね動物園で９月に誕生したキリンの赤ちゃんが、今月から一般公開されている。
現在の体長は２㍍弱。獣舎のわきの広場では、４㍍を超える両親に挟まれ、見守られるように過ごしている＝写真。
動物の体長は、一般的には尾から頭や鼻先までの長さを指すが、キリンの場合は地面から頭頂部を指す。
赤ちゃんキリンの名前は「クルミ」。生まれた９月３０日が「クルミの日だったことが理由」と、名付け親で担当飼育員の中村祐輝さん（３３）。
中村さんによれば、生まれて２、３時間後には自力で立ち上がり、お母さんのおっぱいを飲み始めたという。一般的には、１０か月程度おっぱいを飲むと言うが、「クルミのお兄ちゃんとお姉ちゃんは、２年近く飲み続けたから、クルミも甘えん坊になるかも」と中村さんは笑う。
大人のキリンになるには、７年かそれ以上かかるというが、生まれた当初は、ぺたんと倒れていたツノは、今ではピンと空を向いている。
