２月に東京・両国国技館で行われた国際相撲大会「白鵬杯」（同実行委員会など主催）の団体戦で、笠間市の友部相撲少年団のチームが準優勝した。
同大会は、大相撲の宮城野親方（元横綱白鵬）の呼びかけで始まったもので、１３回目。モンゴル、香港など海外の参加もあり、９２０人が出場した。
団体戦は、約９０チームがトーナメント方式で競った。
友部相撲少年団は、先鋒・太田涼君（笠間小３年、１４５㌢７５㌔）、二陣・清水泰我君（同小５年、１６５㌢１００㌔）、中堅・河原井颯君（同小６年、１７５㌢１０５㌔）、副将・菊田流雅さん（友部中３年、１７５㌢１３０㌔）、大将・真家叶翔さん（友部二中１年、１７０㌢１００㌔）（所属、学年は大会当時）の５人で出場。決勝戦では、千葉県の柏相撲少年団と対戦し、２勝３敗で惜敗した。
同団は１９９２年に発足。友部中を拠点に、週３回の練習を積んでいる。「体は大きいが、短距離走を走っても速い子ばかり。相撲に大事な瞬発力を磨いています」と、指導者の村上寿之さん（５４）。
太田君は、食べることが大好きなことから、バスケットボールから相撲に転向して２年。「（白鵬杯は）見ていても、戦っても、強い人ばかりだった。もっと強くなりたい」と笑顔。菊田さんは、相撲部屋への入門を目標に、４月からは福島県の日大東北高校に進学する。「次は優勝を目指して頑張ってほしい」と、後輩にエールを送った。
