ひたちなか市長砂の飛田忍さん（７６）は、自宅温室で趣味でバナナを栽培して１８年。温室内のため年間を通して収穫できるが、気温の上がる夏が特に甘さがのるといい、「今年もおいしく食べられそう」と笑顔だ。
バナナは、三尺バナナという品種で、苗木は１０本ほどあり、高さは大きいもので約４㍍。苗木は２年ほどで成長して実を付け、収穫後は枯れてしまうが、苗木の周囲には子株が次々と出てくるという。
飛田さんは、草花や果樹の栽培が趣味。温室は、熱帯植物への興味の高まりから建てたもので、バナナのほか、マンゴー、グアバ、ジャボチカバ、パッションフルーツなどを栽培している。
パッションフルーツは、育て方によって立派な緑のカーテンになることがわかり、アイデアを発表すると、ＮＨＫの番組「趣味の園芸」でも紹介された。近所では「パッションフルーツの飛田さん」としてもおなじみだ。
草花も果樹も、「元気に育てる」がモットー。土作りは、魚のあらを使って有機肥料を作るなどの工夫をしている。庭や温室内の水やりに毎日１～２時間かかるが、「花たちと向き合っているのが何よりの癒やし。今後も楽しく育てます」と飛田さん。
