鹿嶋市の松農家、塩入一峰さん（４０）は、正月飾りに使われる「根引（ねびき）松」を生産して、東京、大阪、京都などに出荷している。今が出荷のピークだ。
根引松は、樹齢３～５年ほどの若い松で、高さは、６０㌢～１３０㌢ほど。根を掘り起こす形で収穫、出荷され、飾り物として玄関先などに飾られる際も、根を付けたまま。根には、「地に足がつく」「成長し続ける」という思いが込められている。
飾る習慣があるのは、京都の旧家や社寺だという。
◼︎美しさからＩターン
塩入さんは松農家として３代目。家を継ぐ前はデザイナーとして長く東京に在住していた。
家業を継いだきっかけは、父が、体力的な理由から、松作りを辞めると言い出したこと。それを機に初めて、松に目を向けた。「父が栽培するさまざまな松の中でも、取引先から高評価を得ていたのが根引松。その美しさが、父の跡を継ごうと決意させてくれました」と一峰さん。
根引松の収穫作業は１１月末頃まで続く。県内では、同市のふるさと納税などで買うことができる。塩入さん☎︎０８０・５００８・６１８０。
