《今年は開花が遅れています。４月上旬までの見込みです》
約５０本のシダレザクラがほころび始めている水戸市の六地蔵寺（六反田町）は、花の最盛期になるとテレビに取り上げられることもある。
多くの番組で話題の中心になるシダレザクラは、水戸藩２代藩主徳川光圀とゆかりが深い。光圀が同寺で満開の様子をめで、漢詩を残したシダレザクラの子に当たる。
そのシダレザクラは樹齢約２００年。境内の中央で大きく枝を広げる優雅さの反面で、衰えも見せる。枝の多くは、支柱で支えられている。同寺の住職、栗原邦俊さん（７３）は、「『今年も花を見られてよかった』と、自分とこのシダレザクラを重ね合わせている年配者は多い」と話す。
境内を広く染めるのは、樹齢２００年のシダレザクラの子ら。
栗原さんは、「母は、まさに桜守だった」と、その中の一本を見上げた。母親は、境内で桜の芽を見つけると、すぐさま皆に知らせて、見守った。種は、サクランボを食べた野鳥が、落としていくのだという。それらのシダレザクラもすでに、大木の風格がある。
境内に目をこらすと、まだ花を付けていないシダレザクラと見られる苗木が見つかる。それぞれ高さ１mほどでかわいらしい。「母のまねごとで・・・」と栗原さんは笑った。栗原さんら、寺のみんなで見守る次代のシダレザクラだという。
例年の見頃は今月下旬まで。
