東京を拠点にする若手落語家３人が、いばらくというユニットで、本県各地で公演を重ねている。ユニット名のいばらくは、「茨城落語」をひらがなにして縮めたものだ。
３人は、発起人の林家扇兵衛さん（２９）と、柳亭市寿さん（３６）、今年加入したばかりの立川志のぽんさん（４４）。
それぞれ伸び盛りの「二つ目」という立場で、時折、３人がそろうと「茨城のネタをつくりたい」「茨城大使を目指そうか」などと夢を語るという。
夢の１つは、同じいばらくという愛称で呼ばれる牛乳製造会社「いばらく乳業」とコラボすることだという。
市寿さんは取手市出身で志のぽんさんが石岡市出身である一方、扇兵衛さんのプロフィールには本県とのゆかりが見当たらない。
「趣味が高じてしまって」と扇兵衛さん。扇兵衛さんは、大洗町を舞台にストーリーが展開するアニメ「ガールズ&パンツァー」（ガルパン）の大ファン。全国にいる同アニメのファンの多くは、同町を聖地と呼び、訪ねることも多い。扇兵衛さんもそんな１人として同町を訪ねたところ、地元の人に仕事を問われ、「落語家」と答えると、大洗寄席開催の話が進んだという。
扇兵衛さんと市寿さんは、大洗での寄席に共演したことで意気投合。東京へ帰る常磐線の車内でユニットの結成が決まった。それが昨年の１月だった。
最近は、ガルパンの枠を超えて、県内各地で公演を重ねている。いばらくとしての公演数は、１０回を越えた。
３人の寄席では、落語の楽しみ方を伝える「落語ワークショップ」のようなコーナーが設けられることがある。それは、東京と比べて、茨城には落語に慣れていない人が多いためという。「いばらくを名乗る以上は当たり前。自分たちと落語のことももっと知ってもらいたいから」と３人。
今後は、１０月１０日に日立市旭町のホテル天地閣で開催予定の「いばらく in 日立・天地閣」などに出演する。当日券２５００円。問い合わせは、いばらく☎︎０８０・６１７６・２８９８。
