高萩市地域おこし協力隊の２人が、市内の築８０年の古民家を改修して宿泊施設にしようと、準備を進めている。目玉は、蔵の中に設けるフィンランド式サウナ。サウナの後は、裏の川で川遊びも楽しめる。「高萩の里山暮らしを満喫できる宿にしたい」と２人。
２人は、日立市出身の山形実和さん（２７）と、城里町出身の岸風花さん（２８）。宿の場所は、同市の下君田地区。宿は１日１組限定の貸し切りで、来夏から稼働予定。
フィンランド式サウナは、室内に置いたまきストーブで体を温めるもので、本場では、サウナの後は湖などに入って体を冷やす。サウナは家族や友人との交流の場でもあるという。
山形さんと岸さんは、空き家を活用した民泊事業を行いたいと、２０１９年１２月に同市地域おこし協力隊に着任した。
サウナの設置を決めたのは、民泊施設の構想を練る中で訪れた長野県で、フィンランド式サウナを体験したことがきっかけ。「その後１週間体が軽かった。こんなサウナは初めて」と山形さん。同市は冬期の観光客が減ることも課題で、「冬の観光の魅力にもなるのではと考えた」と岸さん。
苦労したのは、空き家探し。２人で同市内各地に足を運び、現在の場所に出合うまでに半年かかった。インターネットで資金を募る「クラウドファンディング」にも挑戦。活動の様子が徐々に伝わり、地域の応援者も増えてきた。
２人とも、子どもの頃から自然が大好き。「豊かな自然と、人の温かさ。ここでゆっくりしてもらえたら」
サウナは、日帰りでの利用を今年８月から始める予定。詳細は、ＳＮＳで発信している（宿名の「コアミガメ」で検索）。
