北茨城市大津町の水産加工業「て印杉本水産」は、節分を前に、丸干しイワシの製造に忙しい。節分にイワシを食べる風習は、関東、東北、関西の各地に伝わる。邪気を払うなどのいわれがある。
同社は、１９４９年の創業当初から丸干しイワシを製造している。かつては、節分需要だけで会社を回したが、事情は変わってきている。それでも今の時期は、１日に約１万匹のイワシを加工する。ベテランぞろいの従業員たちは、目にもとまらぬ早さで作業に当たる。
丸干しイワシは、串をエラから通して干したイワシのこと。串を目に刺したものをめざしという。
丸干しは、サイズごとに呼び名がある。大きい順から大羽（おおば）、中羽（ちゅうば）、小羽（こば）。地域によって好まれる大きさが違い、本県は大きいほど人気だ。
同社代表の杉本佳幸さん（７７）、妻のひろ子さん（６８）には、地場産業を守りたいという気持ちが強い。いまも、積極的に出張販売も行い、販路を広げている。「昔からのものを守ることは、新しいものを生み出すのと同じだけ大切」と２人。
同社☎０２９３・４６・０２５１。
