日立市立坂本小学校５年の山縣蒼生（あおい）君（１１）には、笠間市笠間のスケートパーク、ムラサキパークかさまの“店舗ライダー”という顔がある。スケートパークは、スケートボードやＢＭＸなどの競技施設がそろう場所。店舗ライダーの山縣君は、それらの施設を自由に使える上に、一部の道具の無償提供を受けている。
専門は、スケートボード・ストリート競技。ストリート競技は、街角にあるのと同じような階段や、レールと呼ばれる手すりなどを舞台に演技するもの。
スケートパークの山縣君は、まるで自宅にいるような落ち着き。ひょいとレールに乗ると、すぐジャンプ、スケートボードをはらりと回転させた。
スケートボードは、多くのスポーツとは一線を画すほど、かっこよくて、おしゃれな一面があるが、練習は、地味な反復の繰り返し。山縣君が特訓中なのは、「２７０ボード」という技。山縣君は、数か月の地上練習を経て、ようやくレールに乗るまでたどり着いたという。
スケートボードを始めたのは、小学１年のとき。指導者でもある父、征一さん、同施設まで送迎する母、いずみさんと、２人のきょうだいを含めた家族が、チームのようなもの。一昨年の東京オリンピックで、スケートボードが正式種目に加わったことは、チームの団結力を一層、強くした。
山縣君は、年男でもあるという今年、「プロになる自信が持てるところまでジャンプしたい」と誓う。
〈シリーズおわり〉
