常陸太田市里美地区の秋の恒例行事「里美かかし祭」は今年、新型コロナウイルス対策で規模を縮小して実施される。会場は、同市大中町の里美ふれあい館で、地域住民らが制作した大小個性豊かなかかしが展示される。昨年は８９体が展示された。期間は１０月３１日～１１月２８日。
例年、併せて開催されていた「さとみ秋の味覚祭」は中止となった。
里美地域の活性化に取り組むグループ「美しい里づくり委員会」は、「大きくて迫力のあるかかし」をモットーに制作して、毎年参加している。一昨年まで３年連続でグランプリを獲得している。
今年のかかしのモチーフはドラゴン。「コロナウイルスをやっつけてもらうという願いを込めているんだ」とは、中心メンバー井坂葆さん（８３）。井坂さんは、同グループのかかし責任者で、設計図は井坂さんの頭の中にあるという。
里美ふれあい館の一角にメンバー４、５人が集まって、ほぼ毎日、制作に励んでいる。みんな笑顔がたえない。「年寄りばかりだけど、それなりに忙しい。それでも集まるのは、やっぱり楽しいからだね」と、事務局の須藤泰孝さん（６９）。
