常陸太田市立幸久（さきく）小学校（会沢伯民校長）の３年生１１人がこのほど、地元の伝統工芸品のほうき「河合の箒（ほうき）」作りに挑戦した。自分たちで栽培したほうきの原料「ホウキモロコシ」を使って、穂先の柔らかい、長さ５０㌢ほどのマイほうきを完成させた。
河合の箒は、同市の河合地区で作られるようになって１００年以上。最盛期には５０軒ほどの農家が製造し、県内外に出荷したが、ホウキモロコシの生産量も、製作技術を伝える人も減っている。
同校の３年生は、総合学習の一環で毎年ほうき作りに取り組んでいる。同市と周辺に伝わる農村文化などを継承しようと活動する「種継人（たねつぎびと）の会」のメンバーらが講師を務めている。
この日は、収穫後、大釜で煮て天日干しするなどしたホウキモロコシを使って作業。１１人は、１人に２４本ずつ手渡されたホウキモロコシを、８本ずつに分けて針金で束ね、それを１つにまとめる形で製作。針金を力いっぱい巻いたり、ほうきを木づちでたたいて成形したりした。
岡田蘭さん（９）は、「針金で縛るのが難しかったけれど、きれいにできた。家の掃除のときに使いたい」と笑顔。
同会の布施大樹さん（５１）は、「河合の箒は、地域の人たちに鍛えられてきた丈夫で長持ちな生活の道具。地域の手仕事は少なくなっているが、子どもたちが何か感じてくれたら」と話していた。
