鉾田市立旭北小学校（岡田奈奈校長、児童数６９人）で、ケナフを原料にした卒業証書作りが進行している。同校で、約３０年間にわたって続く取り組みだ。
ケナフは、アフリカ原産の植物。採取できる繊維が多いため、紙などの原料に使われることがある。
作業の主役は、３月に卒業する６年生７人。ケナフの栽培から取り組んだ。
１月に紙すきを終えて、校内で乾燥。すでに「紙」と呼べる姿に仕上がっている。今後、印刷業者に届けられて、３月の卒業式で、児童のもとに戻る。
６年生はほかにも、卒業と入学に向けたさまざまな活動に取り組んでいる。学生服の採寸は終えて、卒業式の練習はいよいよ本番。卒業アルバムの制作も続く。
それぞれの心には、さまざまな思いが交差する。新生活への期待の一方で、クラスメイトが３つの学校に分かれることへの寂しさ、同校が来年度いっぱいで統合されることも、思いを複雑にする。
「ここは、小学校に入る前からの遊び場だった」とは西村隼人さん。鈴木花恩（かのん）さんは、「自然と友だちがいっぱいの北小が大好き」と話している。
