大型船の船長を目指す生徒などが学ぶ県立海洋高（ひたちなか市和田町）にこのほど、海上保安大の学生や、プロの水先人（船舶パイロット）も使用する操船シミュレーター（模擬実験機）が導入された。
同校で開かれたシミュレーターの「完成披露会」では、地域の教育関係者など大勢が見守る中、同校海洋技術科の３年生がデモ操作をした。
シミュレーターは２つあり、メインのシミュレーターはディスプレー３台、レーダー、電子海図、操船コンソールで構成。操る船も、操る場所（海）も自由に設定できて、完成披露会で生徒が操作した船は、同校の実習船「鹿島丸」。場所は大洗港だった。
気象条件や波の状況も細かに設定できるが、この日はおだやかな海という設定。それでも、接岸の際には、緊張が走り、甲板に立っている設定の担当教諭と、電話で状況を伝え合いながら、無事に終えると拍手が起きた。
デモ操作した１人の安渚咲（なぎさ）さんは、本物の鹿島丸の操船経験もある。「リアルすぎてゲームのように気楽にはできない。このシミュレーターで経験を積める後輩がうらやましい」と話した。
