潮来市上戸の長谷川幸雄さん（７８）宅のイチジク畑に、収穫時期が近づいている。現在の実の大きさは、長さ約１０㌢、重さ約６０㌘。あと一週間ほどで、倍近くに成長して、収穫が始まる。長谷川さんは、「一気に熟すことから、『一気熟（いっきじゅく）』が転じてイチジクと呼ぶらしい」と笑う。
長谷川さんは２０年余り前に、行政の減反指示を受けて、水田からイチジク栽培に切り替えた。
長谷川さん宅の環境が合ったせいか、「イチジクは生産性がとても高かった」。うわさを聞きつけた人に栽培法を指導することも多かったが、上手くいく例ばかりではなかった。
長谷川さんには地域の民話を発掘してまとめたり、作詞に取り組んだりするなど、創作活動をたしなむ一面がある。イチジクをテーマにした次のような歌詞もある。
春の陽遠い無花畑（むかか）は 土の根硬く鍬先はじく
夏の暑さや雨の日も 天然（てん）の恵みと感謝して 汗ふく黒いシワの手が 秋の実りをつかむのだ
無花畑は、イチジク畑の意味。イチジクは漢字で無花果と表記する。
イチジク栽培を始めて２０年を機に農業を引退するつもりだったが、思いどどまった。理由の一つにイチジク栽培と創作活動の相性の良さがある。「無花果という名前は意味深だし、自然の傍らにいると、いろいろな思いがわいてきて創作につながるんだ」
長谷川さんのイチジクは、道の駅いたこなどに出荷される。収穫期は１０月下旬まで。
