行方市麻生のしめ縄職人、羽生和次さん（７７）は、新年向けの製品づくりに大忙し。
羽生さんのキャリアは、約５０年。以前は、東京・浅草寺の「ガザ市」に卸すなどしていたが、昨年末に体調を崩したこともあり、今年は、県内向けに限定している。
それでも、「この時期になると血が騒いでしまって、ついつい気が急（せ）いてしまう」と笑う。
材料は、８月初旬に刈り取り、乾燥させた稲。こん身の力で、わらを束ね、さらにねじって１本の太い縄にする。
完成品の長さは、９０㌢から１㍍８０㌢までで、神棚の幅に合わせて作るという。
