常陸大宮市小舟の物産センターかざぐるまで２４日午後１時から、地元農家が育てたジャンボカボチャの重量などを競う「お化け南瓜まつり」が開かれる。
観賞用のジャンボカボチャが例年３００～４００個出品され、センターの駐車場にずらりと並ぶ。「重量賞の部」、色つやなどを競う「イケメン賞の部」、形の面白さを審査する「ユーモア賞の部」の各賞の表彰式などが行われる。
農家の力で地域を盛り上げようと、同センターに作物などを出荷する「かざぐるま出荷会」が企画して１５回目。希望するメンバーに苗を配っていて、今年は３０人ほどが栽培に挑戦中だ。
会長の栗田隆志さん（７６）は、イベントを盛り上げようと、毎年１００個近くを出品しているが、今年はイノシシの被害にあい、「出せても１０個ぐらいかなぁ」と、しょんぼり。ジャンボカボチャ栽培の楽しみは、成長具合が、日ごとに目に見えることという。「来年は重さ１００kg以上の大物を目指すよ」と、前を向く。
２２、２３日は、カボチャの重量当てなどの催しを、同センターが行う。同センター☎０２９５・５６・３８８０。
