日立市宮田町の市かみね公園で１月１２日、「日立紅寒桜（べにかんざくら）」が開花し、一足早い春の訪れを告げている＝写真。昨年の開花は１月１３日だった。
同桜は、一重咲きの淡い紅色。２００６年に、同市固有の桜として、「日立紅寒」の品種名で農林水産省に品種登録された。開花期間は長く、見頃は３月上旬と予想される。
ＪＲ 小木津駅にあった原木は、移植後に枯れたが、接ぎ木の苗木の植栽で数を増やし、現在は、かみね公園つつじ園周辺や、日高交流センター、多賀市民プラザ、ＪＲ日立駅中央口広場などで約３００本が生育している。
