茶の栽培に取り組んでいる大子町町付の通信制高校・ルネサンス高校の生徒と教諭らがこのほど、同町左貫の茶畑で茶摘みをした。茶摘みは３年目で、今年は昨年より多い約１４０kgを収穫した。
同町は茶の産地。茶の栽培は、地域交流や、町の文化にふれることを目的に、課外活動の一つとして取り組んでいる。茶畑は、町の所有地を借りたもので、広さ約２０アール。
長く休耕していたため、シノなどが伸びてやぶになっていたが、茶畑の近くにある奥久慈茶の里公園などに協力を得て、地道に整備を続け、一昨年から茶摘みができるようになった。
２年生の遠藤美空さん（１６）は、茶摘みは初挑戦。斜面での作業や、刈り取り機の扱い方に苦労しながらも、「祖母がお茶が好きなので、おいしいお茶をプレゼントしたい」と、笑顔だった。
なお、収穫した茶葉は製茶して、「ルネサンス高校の奥久慈茶」として商品化している。６月１７日には、栃木県大田原市の道の駅那須与一の郷で販売会を開催。町内では、６月中旬以降に奥久慈茶の里公園などで販売する。
