茨城町大戸の雨谷和夫さん（７３）の目標は、自宅の庭で栽培する１本のミニトマトから、１シーズンで１万個の果実を収穫すること。今年で９年目で、このほどは、栽培記録を物語風にまとめた本も出した。これまでの最高記録は、６８１６個。「今年も収穫が待ち遠しいです」
本は、栽培７、８年目の様子と、９年目の栽培準備の様子を掲載した「ミニトマト一本栽培パートⅡ」（Ａ５判、９９㌻）。２年前には、それ以前の記録をまとめた「ミニトマト一本作り物語」（同、６７㌻）を出した。
楽しく読んでもらおうと、どちらも「お爺（じい）さん」を主人公に、その挑戦を語り部が語るスタイルにした。写真も多用し、お爺さんの「ミニトマト君」への愛情あふれる内容となっている。
挑戦を始めたきっかけは、小学校教諭時代、遠足の引率で訪れたつくば科学万博の会場で、１粒の種から１万３０００個もの実をつけたトマトの展示を見たこと。少年時代、ミニサボテンを２５０鉢ほど育てていた経験がある雨谷さん。「退職したら、挑戦してみたいなと思いました」
ただ、その後はすっかり忘れてしまっていた。思い出したのは、退職して４年後の夏。庭の草刈り中、汗だくで部屋に戻り、冷蔵庫の中のミニトマトをほおばった瞬間、万博で見たトマトの様子が頭によみがえった。
本などには頼らず、「自分で考えて工夫するから面白い」。収穫したミニトマトは、例年、近所などに配るほか、冷凍して保存しているといい、「ビールに入れて飲むのが最高です」と、にっこり。
本は、希望者には販売している（１冊１０００円）。
