創業から２００年以上の歴史がある大子町下野宮の味噌糀（みそこうじ）店「糀や菊池商店」はこのほど、たががゆるんでしまった木桶（おけ）を、水戸市の友部昭夫さん（６３）の力をかりて修理した。友部さんは県内唯一の桶職人で、「水戸やなかの桶」２代目。
同商店のこうじとみそ造りは、創業当時と変わらぬ手法を守っていて、木製桶は、欠かせない道具の一つ。桶にも、味を深める菌が潜んでいて、みそとこうじの味に影響するためだ。
修理は、竹の採取から始まった。ゆるんだたがは竹製だった。
採取場所は、同商店の裏山。理想とした竹は、３年物で、節間が長くて、まっすぐなもの。吟味しながら時間をかけて見つけると、慣れた手つきで竹ひごに加工して、桶に巻き付けていった。
友部さんは、「あまり接することがないほどに古い桶だった。しっかりと直したので、あと２０～３０年は問題なく持ちます」と満足げ。同商店６代目の菊池良仁さん（２６）は、「修理してもらった桶に恥じないように、今後もみそ、こうじ作りに精進します」と話した。
