フランス滞在経験が長い店主、上野昭子さんが切り盛りする日立市国分町の菓子店、アトリエマドレーヌは、クリスマスパーティーをさりげなく彩るオリジナルチョコレート菓子「ルビーチョコレートのＸマスツリー」を、３０個限定で販売している。受注生産で、受け取り希望日の１０日前までの注文が必要。
参考にした菓子は、上野さんがフランス滞在中に見かけたもの。菓子店の棚の上に、装飾品の一つとして展示されていた。「フランスでも日本でも売られているのは見たことがないのよ」と上野さん。
高さは、１５㌢ほど。ドーナツ状に成形された８つのチョコレートが、中心の穴に芯を通す形で重なっている。芯もチョコレートでできている。輪投げの輪が、的の棒に積み重なったような状態だ。
てっぺんのチョコレートは、直径５㌢ほど。下に向かうにつれて大きくなっていて、全体でツリーに似た形になる。それぞれのチョコレートで、高萩市の柴田農園が生産したエディブルフラワーが彩りを足している。エディブルフラワーは、食べられる花。花種はビオラで、一手間かけることで、花の元の色を残している。
チョコレートが高級チョコレートのルビーチョコレートであることは、上野さんのこだわり。赤みがかった魅力的な色をしているが、着色料などは不使用だ。ルビーカカオ豆というカカオ豆に最適な加工を施すことで、実現している。
上野さんは、「パーティー会場などに、そっと置いておいたらいいと思うの」と話す。ドーナツ状のチョコレートは一つずつつまみ上げるて食べる。「すぐになくなってしまっては困るから。パーティーの途中で持ち出すのがいいからしら」と上野さん。
1個３５００円。店頭販売のみ。木・日曜、第４火・水曜定休。同店℡０２９４・３７・０７６７。
