神栖市太田の小学５年生廣田隼君（１１）は、神栖亭筆斗（ひっと）の高座名でアマチュア落語家として活動している。初高座から１年半。この春も、各地のイベントなどで芸を披露する予定だったが、新型コロナウイルスの影響で中止が相次ぎ、少しがっかり。「でも、学校が休校だったから、稽古がはかどっているよ」と前向きだ。
自宅に近い長照寺で活動する落語グループの稽古を見学したのが始まり。それまで落語は、見たことがなかった。座布団に座った大人が、楽しげに声を張る様子は、「いったい何なの？」とびっくり。２か月ほど悩んだ後に入門すると、１か月後に予定されていた同寺の祭りでの高座に向けた特訓が、すぐにスタートした。
３０人ほどを前にした初高座は、緊張したが、うまくこなした。師匠でプロの落語家の三遊亭圓窓さんから「褒美だよ」と、小道具の扇子と手拭いをもらうと、がぜんやる気が高まった。
同寺での稽古は月に２回。普段から自宅での稽古も欠かさない。１人で教本を読むこともあれば、母親の円さん相手にリハーサルすることもある。難しい言葉は、円さんに解説してもらう。円さんは、「『ここはどうしておかしいの？』なんて聞かれて答えに困ることもある」と苦笑い。
現在は、６個目の題目を練習中。有名な「寿限無」も得意で、難解な長ぜりふもすらすらと話しきる。
目標は「１０個の落語を完璧に話せるようになりたい」。
