常陸太田市白羽町の公園「五厘平見晴しの丘」にある高さ約２・５㍍のミツバツツジは、那珂市の大窪盈さん（８６）が、自宅で２０年来育ててきたもの。大窪さんが、加齢で栽培が難しくなったことから、本紙ミニコミ欄で栽培希望者を募ったところ、同公園を整備しているメンバーの目にとまり、昨年１１月、この公園に引っ越した。
大窪さん宅には最大時は、２０株のツツジがあった。栽培を始めたのは、会社員時代、出張先の九州の山中で見かけたことがきっかけ。現地の許可を得て株を譲ってもらってからは、「娘のようにかわいがってきた」と大窪さん。
同公園に引っ越したツツジは、大窪さんが育てていた株の中でも一番の大物だ。
本紙を見て、大窪さんの元を訪ねたのは、同公園を整備しているメンバーの矢代文之さん（７０）。「見事な株。地域のみんなの喜ぶ顔が浮かびました」
同公園は、耕作放棄地を、地元でつくるグループ「大好きＣＯＣＯ白羽」（大津敏雄代表）が整備を続けて６年。ツツジは、あずまやの近くに植えた。
大窪さんは、「自分の元から離れる寂しさもあったが、大事にしてもらえてうれしい。これからも花を見に来たい」と笑顔。
「大窪さんが愛情を込めて育ててきたツツジ。公園の名物として、大切にしたい」と、矢代さんと大津さん。
