ひたちなか市と周辺の那珂台地が、サツマイモの一大産地になる過程で功績を残した白土松吉（１８８１～１９５６年）がテーマの企画展「サツマイモの神様 白土松吉展」が、那珂市戸崎の市歴史民俗資料館で開かれている。松吉が昨年、同市の名誉市民に選ばれたことを記念したもの。
松吉は、ひたちなか市生まれ。水戸農業学校を卒業し、那珂郡役所などで農業の専門家として働いた。
干し芋の製造が盛んな那珂湊に婿養子に入ったことが、サツマイモへの関心を深めるきっかけ。那珂台地の農家にとって、干ばつが悩みの種だった。松吉は、干ばつに強いサツマイモの栽培と増産を目指し、仕事の傍ら研究を始めた。
展示では、松吉が３０年かけて確立した「白土式甘藷栽培法」の「ブランコ植え」を模型を使って紹介。ブランコ植えは、苗の両端を地表から出して植えるもの。サイズは大きくなり、収量は２倍近くになったという。
松吉は、気取らない性格から、「いもの松っつあん」と親しみを込めて呼ばれた。展示内容には、「いもの話し声や泣き声を聞く」と言い、畑で一晩寝たことなど、人柄を表すものも含まれる。
会期は１１月３０日まで。午前９時～午後４時半開館。月曜休館。同館☎０２９・２９７・００８０。
