北茨城市華川町小豆畑（あずはた）の高原に立つ体験施設「ガラス工房シリカ」脇の「福寿草園」で、フクジュソウの花が咲き始めた。前日に雪が降った１月２６日の朝は、黄色の小さな花たちの周囲の残雪が、風情を足した。
フクジュソウは、キンポウゲ科の多年草で、春一番に咲くことで知られる別名“春告げ花”。同園は広さ約１０００平方㍍で、花の数は約５００株。標高３５０㍍の高台にあり、太平洋を望む眺望も魅力。
同施設によると、２５年ほど前に職員らが苗を植栽したのが園の始まりという。園の存在は広く知られていて、例年１月になると、春の訪れを心待ちにする人たちから、開花の問い合わせが数多く入る。
市内の写真店「ＪフォトサンＱ」が拠点の写真愛好会「ひらかた写楽会」は、同園での撮影会が早春の恒例。会長の鈴木清貴さん（７１）は、「冬の気配が色濃い高台で、けなげに咲く姿に励まされます」。
今年の見頃は２月中旬までの見込みという。
