日立市中成沢町の成沢鹿島神社で、週に４回のペースで行われてきた「ささら」のけいこが、大詰めだ。
舞台は、日立さくらまつりでにぎわう日立市の平和通り。まつりのなかでも注目度が高い風流物の公開場所近くだ。４月７日の正午と午後２時に舞う。５月３日にも、同神社と成沢小学校ほか、地元を練り歩きながら披露する。
ささらは、獅子舞の形式の一つで、五穀豊穣（ほうじょう）などを願う。成沢鹿島神社のささらは、小学生の６人が、獅子３人、しゃぐま３人に分かれて舞う。獅子は、大きな羽根飾りを付けて、重々しく舞う。しゃぐまは赤を基調にしたあでやかな衣装で豆太鼓をたたく。本県県北地区の獅子舞（ささら）は、子どもたちが舞うのが特徴だ。今季のけいこは今年１月に始まっていた。
日立さくらまつり会場でのささらは、同市内の７つの神社を拠点にする７つの団体が、持ち回りで行う。同まつりは昨年、コロナ禍を経て４年ぶりに開催されたが、風流物とささらは実施しなかった。周囲の期待は、その分高く、メンバーの気合も同様だ。
獅子を担当する成沢小５年の浅井美由紀さん（１１）は、柔道少年団にも所属していて、県トップクラスの実力者だが、いまはささらのために柔道は休んでいる。「だってあこがれの舞台だもん」と笑顔。
地域の大人たちも笛や舞の指導でバックアップ。同神社郷土芸能保存会会長の関和彦さん（７０）は、小学６年で獅子をかぶって以来のささらとのつきあい。
「昔は、真冬の境内で寒さに震えながら練習した。大人たちはきびしかったよ。いまは、みんな優しく楽しく練習している。子どもたちの頑張りは、今も昔も変わらないね」
