日立市で、７６年にわたって操業した鉱山「日立鉱山」の労働者たちを撮影した写真展「日立鉱山に生きた人々 写真家・中井川俊洋がとらえた『閉山』とその後、そして現在」が９月２３日から、同市宮田町の市郷土博物館で開かれる。４２年前の同鉱山の閉山時、記録写真を撮った同市出身の中井川俊洋さん（６３）の約１００点を展示する。
内容は、最後の発破を行う瞬間や、閉山式で、万歳をしながらも大粒の涙を流す様子、坑内の休憩室で弁当をほおばる姿など。現場のありのままを撮影しようと、地下９００mの構内での撮影でも、ストロボは使わず、その場の光のみで撮影したという。
また、労働者たちの「その後」を追った写真も展示する。閉山後、地方の系列鉱山に単身赴任した人や、アフリカの鉱山に行った人もいた。職業訓練所に通った人もいた。４２年が経った近影も展示する。
日立鉱山は、日本四大銅山の一つに数えられ、工都日立の礎となった。中井川さんは、同鉱山の閉山時、日本大学芸術学部写真学科の４年生だった。「栄光ある鉱山の最後を見届けたい」と考えて、卒業制作のテーマとして閉山の記録写真を撮りたいと申し出た。
取材当初は、「荒々しい鉱山の男たちへの恐れがあった」という。だが、ようやく声をかけると、心配は一転、家族のように迎え入れてくれた。撮影のために奔走してくれ、宴会や旅行にも誘われた。閉山後も取材を続けたのは、「鉱山に生きた男たちの人生を見届けなければ」との思いからだ。
９月２３日午後２時からは、中井川さんによる展示解説が行われる（申し込みは不要）。会場では、中井川さんの写真集「日立鉱山に生きた人々」（１８００円）の販売も行う。
会期は１１月５日まで。入場無料。午前９時半～午後４時半（入館は同４時まで）。９月２５日、１０月３０日は休館。同館☎０２９４・２３・３２３１。
