ー 夏編 1 ー
トウモロコシが旬だ。那珂市門部のトウモロコシ農家、会沢有紀（ゆうき）さん（３５）に農家ならではの食べ方を聞いてみると、「揚げトウモロコシですね」。蒸したりゆでたりがトウモロコシの定番だが、「揚げてもいけるんです」。
▲素揚げしたトウモロコシ▲
揚げトウモロコシは、居酒屋を開く友人が作っていた。食べてみると、甘みがより引き立っていて驚いた。スティック状で食べやすいところも気に入った。
会沢さんの畑では、名前の通りサイズが大きい「オオモノ」、フルーツのような味わいの「ドルチェドリーム」、粒が白色で、後味にミルク感がある「雪の妖精」の３種類をメインに栽培している。
１本の茎から最初に収穫する「一番果」のみを出荷している。理由は、一番果は、大きさもあり、味もよくのるから。
おいしいトウモロコシを食卓に届けたくて、日々研究を続けているが、揚げトウモロコシは、「トウモロコシの楽しみ方を広げてくれる」とも思った。
揚げトウモロコシは、朝ご飯の定番おかずの一つでもある。午前４時からの収穫と直売所への出荷を終えて、朝食はいつも午前１０時頃。汗を流したあとの揚げ物は、「うまいんです」。作業を手伝ってくれた仲間たちと一緒に食べるごちそうだ。
▲畑で笑顔の会沢さん▲
もう一つ、油を使ったトウモロコシのレシピを、母親の留美さんが教えてくれた。揚げ物をしていて、卵と小麦粉、パン粉が余ってしまったときに思いついたという「フリット」。酒のつまみにもなるという。
作ってみよう
★揚げトウモロコシ
①トウモロコシの皮をむき、ひげをとる②トウモロコシは、長さを半分に切って、芯ごと、縦に８分の１程度の大きさに切る③フライパンに油を熱し、１８０度ぐらいになったら、トウモロコシをゆっくり入れて、１～２分程度揚げる④キッチンペーパーなどにとって油をとり、塩をふる。
★トウモロコシのフリット
①適量の溶き卵と小麦粉、パン粉を合わせる②そぎ切りしたトウモロコシと、ビールか炭酸水を適量加える③スプーンなどで形を作って揚げて、塩をふる。
