東京が拠点の総合格闘技イベント「ＧＲＡＮＤ（グランド）」のチャンピオンで水戸市在住の桜井隆多（りゅうた）選手（＝写真、４８）の初防衛戦が９月２０日、東京・大田区産業プラザで開かれる。相手は、世界レベルの選手に勝って挑戦権を得た長岡弘樹選手。桜井選手は、「良い試合になる」と話している。
真剣な表情でサンドバッグを打つ桜井さん
桜井選手は、水戸市生まれ。２０代でアメリカに格闘技留学し、伝説のプロレスラー、カールゴッチさんに師事した。２００４年にはイベント「ディープ」でもチャンピオンになり、現在は選手の傍ら、同市千波町にジム「アール・ブラッド」を構える。グランドのチャンピオンになったのは昨年１２月で、「中年の星」などと全国的なニュースになった。
「いつもそうだが、これで最後のつもりで挑む。試合も人生も戦い。全力でぶつかる」と桜井選手。
チケットは、８５００円（前売り８０００円）～。問い合わせは、アール・ブラッド☎︎０２９・３５０・１１９２。
