大子町山田の「そめや農園」で、ナツハゼの葉の紅葉が始まっている。ナツハゼは、国内に自生するツツジ科の落葉低木。夏に、ハゼノキのような紅葉を見せるのが名前の由来。
同園は、約９０００平方メートルの敷地に、約３０００本のナツハゼを栽培。ナツハゼは、観賞用のほか、実の収穫もできる。収穫は９月末からで、ジャムやあめなどに加工する。
同園の蛭川克則さんは、１５年前から、定年後の手仕事にと栽培を始めた。「熟した実は甘酸っぱい味わいで、昔は子どものおやつ代わりにもなっていた」と、蛭川さん。
紅葉は１０月末まで楽しめるという。
同園の加工品は、同町池田の道の駅奥久慈だいご、頃藤のファミリーマートＪＡ常陸奥久慈店などで販売している。
