潮来市辻の硯（すずりの）宮神社の祭礼で山車（だし）を運行する辻地区の住民らはこのほど、新造から５０年を超えた山車の車輪部分を新調して、付け替えた。新調を記念して６月９日午前８時に記念運行を行う。運行するのは、同神社から、同市あやめの水郷潮来あやめ園に向けて。
山車の車輪は、半間（はんま）と呼ばれる。今回新調した半間は直径１m。素材は、幹の直径が約１mのケヤキ。新調が決まった３年前に確保していた。
製作は、同地区の建築業、山口直也さん（４８）が担当した。住宅建築が本業だが、子どものころから祭りに親しんだせいで、山車の製作にも携わる。山車の本体部分を担当することもある。
半間１個あたり、１００個を超えるパーツを作り、くぎや接着剤を使わずに組み上げたという。固定するのに木製の栓を使うが、栓も、一つずつ製作した。作業は、今年１月から３か月かけた。
以前の半間も、元は直径１mだったが、約８０cmに摩耗していた。摩耗が激しいのは、鹿行地区や千葉県の佐原などの山車運行で、「のの字回し」という見せ場があるせい。
のの字回しは、一つの半間を軸にして、山車を１回転させるもの。「の」の字を書くのに似ていることからそう呼ばれる。
「書家が筆を運ぶように、なめらかに回す」と、運行のとりまとめ役の近藤光洋さん（４１）。「ゆっくりと、美しさを意識しながら回す」と軍司悟史さん（３７）。
同神社の祭礼は、７月２７、２８日に行われる。
