鉾田市のショッピングガーデンアクロス内の洋菓子店「ラ・プロヴァンス」は、笠間産栗を使ったモンブラン「笠間産プレミアムモンブラン」（６３０円）を販売している。
アーモンドクリームを絡めて焼いたタルト生地をベースに、カスタード、生クリーム、笠間産栗の栗ペーストを重ねる。最後に笠間産栗の渋皮煮を添えて完成だ。
同店は、行方市にあった前身の店「マツヤ」を含めると、約４０年の歴史を持つ。その間、商品について常に見直しを重ねていて、モンブランのリニューアル回数は１０回以上になる。
店主の松信吉洋さん（６２）がケーキ職人になったのは、２３歳の時。当時、店に並べていたモンブランは今も印象深い。
使用したのはモンブランの本場フランスの「サバトン」社製のクリペースト。「もちろんおいしいし、本物の味を鉾田に伝えたいという願いもあった」。でも、肩の力を抜いて味わってみると、「やっぱり、日本人には少し甘すぎた。茨城のみんなが、素直に笑顔になれるモンブランを作りたいと思った」。試行錯誤の始まりだった。
今のモンブランは、３年ほど前に完成したもの。名前にプレミアムという言葉を足したのは自信の表れ。
しかし、「いいアイデアや素材に出会えば、迷うことなく改良する。柔軟であることが、成長するための唯一の道だと思うから」と松信さん。
〈店情報〉 鉾田市塔ヶ崎１０１７の１ ショッピングガーデンアクロス内。☎０２９１・３３・４２００。月曜定休（祝日の場合は営業）。
