笠間市出身で、現役最高齢の曲師として活躍する玉川祐子さん（１０１）の公演「落語と浪曲を楽しむ夕べ～祐子百歳、笠間に帰る～」が９月３０日、同市の笠間稲荷神社稲光閣で開かれた。ふるさと公演は約８０年ぶり。約１５０人の観客を前に、万感の演奏を披露した。当日は、玉川さんの１０１歳の誕生日の前日だった。
曲師の役割は、浪曲の公演で、語り手の脇で三味線を弾くこと。
公演では、コンビを組む浪曲師の港家小そめさん（５４）と登場し、演目「水戸黄門漫遊記 尼崎の巻」を披露。小そめさんの語りに合わせ、「イヤァ」「ヨッ」と、張りのある声を響かせた。
終盤には、浪曲の語りも披露。亡き夫、玉川桃太郎さんのおはこだった演目「越の海勇蔵の生い立ち」を語った。
玉川さんの本名は、中村（旧姓・笹ノ間）りよ。同市の片庭地区で生まれ、１４歳で同市中心部の旅館に子守奉公に出た。
浪曲の道へ進んだきっかけは、近くのレコード店から流れてくる浪花節（現在の浪曲）の魅力にはまったこと。東京の親戚を頼って上京。１８歳で初舞台を踏んだ。だが、「声がよくない」と言われ、曲師の道に変更した。
結婚、出産、離婚を経験。５３歳で浪曲師の玉川桃太郎さんと再婚して、夫婦でコンビを組んだ。小そめさんとコンビになったのは、桃太郎さんが他界してからだ。
公演後のトークショーで、玉川さんは、東京行きを反対する父に、「日本一になるから」と説得したことなどを話し、故郷での公演は「最高に幸せ」と、笑顔を見せた。
来場した市内の飯村洋子さん（７１）は、「小柄な体なのに、すごくパワフルで、とってもかわいらしい人。地域の先輩から、たくさん力をもらえました」と、喜んでいた。
