大子町大子のＪＲ水郡線常陸大子駅前に展示されている蒸気機関車（ＳＬ）の電飾が、今年も始まっている。暗闇に浮かび上がった姿は、夜空を走る銀河鉄道のようだ。
同町が中心市街地活性化事業の一環で行っているもので、今年で５年目。
電飾を担当しているのは、町の看板店「ウスイ美術工芸」の臼井吉永さん（６５）。「目指しているのは、車体の持つ迫力が伝わる電飾です」
その理由は、電飾の設置作業を通して、ＳＬの車体と向き合ううちに、力強さや美しさに魅了されたこと。「見れば見るほど、昔の人たちの技術力に感動してしまって」
ＳＬの見学には昼間来る人も多い。夜のイルミネーションのための装飾がじゃまにならないように、シンプルな電飾を心がけているという。
今年の電飾には、スカイブルーと、シャンパンゴールド色を新たに加えた。スカイブルーは車体の中心部分を、シャンパンゴールドは先頭部分を彩った。「夜は寒いけれど、全体をゆっくり眺めてもらえたらうれしい」と、臼井さん。
点灯期間は、来年１月３１日まで。時間は午後４時～午前０時。
